針灸在處理痛症方面有較多的系統性研究論述，不同的痛症疾病有不同程度的實證論述。世界衛生組織有一份報告，詳盡論述針灸對不同疾病的科研可信程度。
針灸痛症
針灸治療源遠流長，其效果除能治療中醫內科疾病外，針灸在臨床上已顯示其能有效止痛。其實在中醫古文獻中，中醫經典《黃帝內經》記載人體生理，包括十二經脈、十五絡脈、十二經筋、十二經別,以及與經脈系統的標本、根結、氣街、四海等理論，這一直指導中醫臨床針灸操作。其中，黃帝內經 素問舉痛論描述了多種痛症的中醫病理，指出痛症皆與感受寒氣有關。素問異法方宜論更提到"北方者，天地所閉藏之域也，其地高陵居，風寒冰冽，其民樂野處而乳食，臟寒生滿病，其治宜灸。 故灸者，亦從北方來",更使用灸治療寒症。這解釋了中醫治療痛症時為何有時會選擇針刺，有時則選擇艾灸，或兩者針及灸同時進行。治療疼痛或疾病時，針與灸各自擅長處理性質不同的病症：針刺能疏通氣血,行氣止痛；灸則適合虛寒證痛症的治療。所以臨床針與灸互相配合，以因應病況而辨症施治。
針灸止痛原理：
在骨骼肌肉系統笵疇方面，針灸止痛治療可涉獵勞慢性損性痛症、退化性關節炎、運動創傷科，甚或急性損傷等等。一般而言，醫師會四診合參，分析疼痛性狀，包括刺痛、痹痛，亦會檢查局部骨骼肌肉系統病因，以釐定最佳針刺治療方針及療程。
至於針灸止痛的原理，根據現代生理學的研究，其原理主要有兩個方面,包括神經機制及化學機制。在神經機制方面，研究發現當組織發炎或週邊神經損傷時，中央神經系統會發生改變,令神經痛閾下降，這使平常的不能產生痛覺的觸覺刺激，現在反而能產生痛感。生理學實驗顯示針灸能調節並提高中央神經系統的痛閾，從而產生止痛療效。在化學機制方面，生理學研究證明針灸能刺中樞神經系統分泌β-內啡肽、腦啡肽、內嗎啡肽及強啡肽等止痛物質。研究針對電針療效，發現低頻能剌激分泌β-內啡肽、腦啡肽、內嗎啡肽，從而活化μ 及σ 阿片(opioid) 受體；高頻剌激分泌強啡肽，活化К 阿片受體。另一方面，除透過神經作用外，亦通過血液循環系統，分泌血清素，協同內啡肽，起更全面止痛作用。
針灸常見問題：
何謂針灸?那些專業在香港可施行針灸?
針灸是針刺與艾灸的統稱。針刺是利用極幼細的針具剌進皮膚內，以達到包括止痛等的治療效果；艾灸則是燃點艾草製成的艾柱或艾條，熏熱人體表面的治療方法。
在香港可施行針灸的專業包括註冊中醫師、物理治療師、西醫、牙醫或獸醫操作。但每個專業針刺操作方法並不一樣。
中醫針灸與西方針刺治療(Dry Needling)有甚麼分別?
中醫針灸是按四診辨證論治，並依據臟腑經絡理論選穴，用針及艾灸，施行手法，包括補法、瀉法、平補平瀉等，調節經絡臟腑氣血陰陽，達到通經止痛作用；西方針刺治療則以針具刺激激痛點(Trigger Point)，並以西方生理學、解剖學的理論基礎解釋，用達止痛為主的治療方法。
針灸會否疼痛？
針灸通常不會疼痛，但口、耳、四肢末端、生殖器等神經末稍密集的部位外，進針時仍有機會有輕微針刺蟻咬感覺。此外，純熟的針灸技巧亦能大大減低進針時的不適。
針灸通常每次需時多久？
一般約四十五分鍾，當中亦包括檢查、拔罐及治療的時間。
針灸要多少次才能把疾病醫好 ?
針灸次數因人而差。在臨床中，我們不難發覺有些病人的症狀在只須在一次療程內已痊癒。然而，一般慢性病症，病人可能需要二至三個針灸療程。此外，如配合中藥、適當運動及良好姿勢，往往能夠促進並加快康復速度。
電針灸的原理是甚麼？
電針灸是在針柄上連接正負極的直電流，透過不同頻率(0-150Hz)，及不同電波形狀(msec)，產生快速區部止痛或慢速系統性止痛的作用。研究指出止痛機制可能是脊髓層面的痛閾假說(Pain Gate Theory)，或大腦產生內啡肽等止痛物質。
Reference:
Kim HY, Wang J, Lee I, et la. Electroacupuncture suppresses capsaicin-induced secondary hyperalgesia through an endogenous spinal opioid mechanism. Pain. 2009 Oct; 145(3):332-40.
Lin JG, Chen WL. Acupuncture analgesia: a review of its mechanisms of actions. Am J Chin Med. 2008;36(4):635-
